カーナビゲーションは位置を把握することと、自車を目的地に案内することが主な機能で、センターコンソールに埋め込んであるタイプが一般的です。

通常案内は表示画面の地図上で行い、道案内には音声による指示を併用する場合がほとんどです。

どうやって位置を把握しているかというと、GPS(全地球測位システム)衛星からの位置情報が基本であるが、道が曲がりくねっている山道や、トンネルなどでは電波が受信できないことがあるので、加速度センサーとジャイロ、タイヤの回転数による自立航法と併用することも多いです。

経路案内は詳細な地図データを内蔵することによって目的地までのる経路を案内してくれ、リアルタイムの空き駐車場の情報や目標物の3D表示などの付加機能が備わっているものもあります。

また、スマートフォンの位置情報サービスを利用したカーナビゲーションのアプリケーションもあり、それを利用しても十分に目的地までたどり着くことが可能です。